Pour les amateurs de futsal, le Challenge Sljivo, c'est un conte de Noël. Un conte avec ses lumières, celles des projecteurs braqués sur des milliers de joueurs, petits et grands. Avec les odeurs de canelle qui s'échappent des aires de restauration, car on est là, avant tout, pour faire la fête et rendre hommage à ce grand joueur que fut Edhem Sljivo.

Tout commence un soir de l'hiver 1985. La star yougoslave du FC Liégeois rentre chez elle, à Hognoul. Peu avant la sortie, le vent et la pluie propulsent sa voiture contre un poteau d'éclairage. Ainsi prend fin la carrière d'un homme qui aura laissé une trace de son passage sur tous les terrains, du FC Sarajevo au FC Liégeois, en passant par l'équipe nationale (la Coupe du monde 1982), l'OGC Nice ou le FC Cologne. Mais Sljivo n'est pas apprécié de tous pour son talent uniquement. C'est également un homme généreux, jamais avare de conseils aux plus jeunes.

Alain Darcis, qui gère la cafétaria du domaine du Sart-Tilman, est le premier à lui rendre hommage : il organise un tournoi portant le nom de Challenge Edhem Sljivo. Particularité : les équipes défendent les couleurs d'un établissement de l'horeca.
Le Challenge grandit et déménage aux Halles des Foires de Coronmeuse mais son organisation est devenue si gigantesque qu'il a besoin d'un souffle nouveau.
Benoît Thans et Didier Jacoby le reprennent alors en mains et l'ouvrent aux jeunes. Au fil des années, le tournoi des gamins prendra de plus en plus d'importance.
Mais la grosse révolution, c'est l'entrée en vigueur de nouvelles règles : boarding, grands buts et ballons normaux font exploser le nombre de joueurs et de spectateurs. On en arrive ainsi à 300 équipes, plus de 4000 joueurs. Parmi eux, des valeurs confirmées comme Léonard, Genaux, Legear, etc.

Depuis l'an dernier, Didier Jacoby a cédé le relais à la société Sportizon de Peter Verplancke, qui amène encore plus de dynamisme à l'événement.
Un événement qui, cette année, prend une nouvelle dimension encore avec le déménagement à Marche-en-Famenne. Un déménagement qui va permettre au Sljivo de tenir sur une période plus courte (11 jours au lieu de 21) en augmentant encore la participation puisque l'épreuve se déroulera simultanément sur cinq terrains, pour un total de 10 tonnes de matériel.

Enfin, le conte de Noël ne serait pas ce qu'il est sans les lampions. Ceux-ci s'allumeront le 4 janvier, à l'occasion d'une soirée de gala au cours de laquelle on pourra voir ou revoir des anciens joueurs du Standard, du RWDM, du FC Liège, de Westerlo, des Diables Rouges, de Seraing, de Charleroi, etc.

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